Rijeka Amazon, vodom najbogatija rijeka na svijetu, predstavlja žilu kucavicu golemog prostranstva Južne Amerike. Sa svojim bezbrojnim pritokama, ona formira najveći riječni bazen na planeti, hraneći najprostraniju i biološki najraznovrsniju tropsku kišnu šumu – Amazoniju. Od svojih izvora visoko u Andama do ušća u Atlantski ocean, Amazon je fenomen koji oblikuje krajolik, klimu i život milijuna ljudi i nebrojenih vrsta.
Džinovske Proporcije
Precizna dužina Amazona predmet je znanstvenih rasprava, no nedavna istraživanja svrstavaju je među najduže rijeke svijeta, s otprilike 6.400 do 6.992 kilometara. Ono što je neosporno jest njen volumen vode. Kroz Amazon protječe više vode nego kroz Nil, Mississippi i Yangtze zajedno, čineći otprilike jednu petinu ukupne slatke vode koja se ulijeva u svjetske oceane. Na svom najširem dijelu, tijekom kišne sezone, rijeka može biti široka i do 48 kilometara, a njene vode toliko snažno utječu u Atlantik da se slatka voda može pronaći i do 160 kilometara od obale.
Flora i Fauna: Nevjerojatna Bioraznolikost
Amazonska prašuma, koju napaja rijeka, dom je za zapanjujući broj živih bića. Procjenjuje se da ovo područje sadrži oko 10% poznatih svjetskih vrsta.
Flora: Vegetacija je izuzetno bujna i raznolika. Dominiraju visoka stabla koja tvore gustu krošnju, propuštajući vrlo malo svjetlosti do tla. Ovdje rastu brojne vrste palmi, kaučukovca, mahagonija, te biljke s ogromnim listovima poput Viktorije regije (Victoria amazonica), vodenog ljiljana čiji listovi mogu doseći promjer i do tri metra. Šuma je također bogata epifitima, biljkama koje rastu na drugim biljkama, poput orhideja i bromelija.
Fauna: Životinjski svijet je podjednako impresivan i raznolik. U vodama Amazona i njegovih pritoka živi preko 3.000 poznatih vrsta riba, uključujući zloglasne pirane, električne jegulje i divovskog arapaimu, jednu od najvećih slatkovodnih riba na svijetu. Rijeka je također dom za ružičastog riječnog dupina (boto) i divovsku vidru.
Na kopnu i u krošnjama drveća obitavaju sisavci poput jaguara, pume, kapibare (najvećeg glodavca na svijetu), ljenjivca, te brojnih vrsta majmuna. Svijet ptica je spektakularan, s vrstama kao što su harpija, najveći orao na svijetu, te šareni tukani i makao papige. Gmazovi uključuju anakonde, kajmane i brojne vrste zmija i guštera. Insekti su prisutni u nevjerojatnom broju i raznolikosti.
Stanovništvo: Mješavina Kulture i Tradicije
Sliv rijeke Amazon dom je za više od 30 milijuna ljudi. Stanovništvo je raznoliko i uključuje potomke europskih doseljenika, afričkih robova, te mješovito stanovništvo. Uz obale rijeka i u većim gradovima poput Manausa i Beléma u Brazilu, te Iquitosa u Peruu, živi veći dio populacije.
Posebno su značajne autohtone zajednice. Procjenjuje se da u amazonskoj regiji živi oko 400 različitih autohtonih naroda, svaki sa svojim jezikom, kulturom i tradicijom. Ovi narodi posjeduju duboko znanje o ekosustavu u kojem žive, koristeći biljke za hranu, lijekove i gradnju. Mnoge od ovih zajednica i danas žive u relativnoj izolaciji, iako su sve više ugrožene krčenjem šuma, rudarstvom i drugim vanjskim pritiscima.
Delta Rijeke Amazon: Vrata u Ocean
Na svom ušću u Atlantski ocean, Amazon formira ogromnu i kompleksnu deltu, široku preko 320 kilometara. Za razliku od klasičnih delti, snažna riječna struja nosi većinu sedimenta duboko u ocean, sprječavajući formiranje velikog trokutastog nanosa.
Najveći otok u delti, i ujedno najveći riječni otok na svijetu, je Marajó, površinom veći od Švicarske. Delta je močvarno područje ispresijecano brojnim kanalima i rukavcima, te predstavlja važno stanište za brojne vrste ptica i vodenih životinja. Grad Belém, smješten na južnom dijelu delte, važna je luka i gospodarsko središte regije. Fenomen “pororoca”, plimni val koji putuje uzvodno rijekom, karakterističan je za područje delte i privlači surfere iz cijelog svijeta.
Rijeka Amazon sa svojim slivom predstavlja jedan od najvažnijih i najugroženijih ekosustava na planeti. Njena budućnost ovisi o naporima za očuvanje njene jedinstvene bioraznolikosti i poštivanju prava ljudi koji je nazivaju svojim domom.
